Bouvard et Pécuchet

Bouvard et Pécuchet est un roman bien particulier : il est dépourvu d’action, puisque les deux personnages éponymes, deux petits employés devenus rentiers et voulant s’instruire, ne font que passer d’une science à une autre sans rien en tirer. Flaubert a passé les dernières années de sa vie à travailler à cette oeuvre, lisant lui-même des centaines d’ouvrages pour la nourrir, et la laissant inachevée. Comment faire théâtre de cela ?

Autant le dire, ce roman n’est pas un indispensable de la culture générale. Tant mieux si on a une idée de l’œuvre en sortant du Poche, mais on est avant tout venu pour deux comédiens savoureux : Marc Chouppart et Jean-Paul Farré. Géraud Bénech, le metteur en scène, fonde tout sur leur duo. Sous sa direction, ils sont deux acteurs qui doivent adapter cette œuvre hors-norme sur scène, incarnant les personnages, mais ne parvenant pas, comme Flaubert lui-même, à mener le projet à bien dans le temps imparti. Il y a donc dans le spectacle une dimension de théâtre dans le théâtre.

Nos deux interprètes forment un duo burlesque : entrant sur scène sur une musique de flonflon, leurs physiques disparates (le grand maigre au crâne lisse et le petit trapu cheveux au vent) et leur imperturbable sérieux au cœur des échecs qu’ils subissent sont en eux-mêmes réjouissants. Portée par ces acteurs, l’obstination de Bouvard et Pécuchet à élucider les mystères de la nature et à se remettre à l’étude dégage quelque chose de beckettien : « Essayer encore. Rater encore. Rater mieux » aurait pu dire Flaubert de ses personnages.

Représentent-ils la Bêtise, comme l’a écrit l’auteur dans une lettre citée en voix off ? Comme toujours, l’incarnation scénique humanise, surtout avec ces acteurs-là. Bouvard-Chouppart est un grand dadais facilement émerveillé, Pécuchet-Farré est plus sombre et plus fragile. On s’attache aux personnages par le biais de ces deux grands acteurs, plus qu’on ne le fait à la lecture.

Et, sans effort, on découvre ou redécouvre des aspects du roman. Les extraits de cette œuvre démesurée ont été bien choisis : pour leur drôlerie certes (l’application que font les deux amis de l’esthétique des jardins est cocasse !) mais aussi, parfois, pour leur résonance actuelle, avec l’angoisse écologique avant l’heure qui les étreint.